Les robinets d'alimentation en eau du logement. Il doivent être accessibles à tout moment

Chez soi : inspecter les conduites d'eau, vérifier qu'elles ne cheminent pas dans des endroits inaccessibles. Des trappes amovibles doivent en permettre l'accès (sous la baignoire, ...)

Dans les parties communes : l'entretien des conduits communes incombe au syndic. A titre de précaution, il doit conserver les plans de l'installation hydraulique de l'immeuble, et tenir à jour le relevé écrit des interventions d'entreprises sur cette installation. Les travaux lourds sont normalement garantis pour 10 ans par l'entreprise qui les réalise.

Fermer les fenêtres en cas d'absence de longue durée, ou par temps variable. En cas d'absence prolongée, fermer les arrivées d'eau. En hiver, maintenir la chaudière en position hors gel. La formation de glace à l'intérieur d'une conduite entraîne un risque important de rupture, pouvant occasionner un sinistre important

Curer régulièrement les gouttières (dans une copropriété, la commande des travaux incombe au syndic)

Les tuyaux passant à proximité de l'air extérieur doivent être protégés par une gaine, pour éviter le risque de formation d'un bouchon de glace

Le logement doit être correctement ventilé, isolé et chauffé : les dégâts des eaux par condensation, insidieux, qui pourrissent lentement les murs, ne sont en général pas garantis par les assurance

La première chose à faire est d'identifier l'origine du dégât. Elle peut tout aussi bien se trouver chez vous que chez un voisin ou dans les parties communes. Une fois l'origine déterminée, agir en conséquence : fermer l'arrivée d'eau, au besoin en appelant le concierge ou un plombier. Si l'origine d'un dégât important est dans un appartement inaccessible, il faut en appeler à la force publique. Les pompiers sont habilités à entrer de force dans un logement, si la situation le justifie.

Faire sécher les locaux (aération, chauffage, ...) et les biens endommagés. S'il s'agit de vêtements, les faire nettoyer si nécessaire et conserver les factures du pressing

Ne pas jeter les objets endommagés avant que l'expert ne les ait examinés.

Tout comme pour les accidents de la circulation, il existe un constat amiable de dégâts des eaux, disponible chez votre assureur. Chaque lésé doit remplir les deux pages du constat avec l'auteur du sinistre

De plus en plus d'assureurs acceptent les déclarations de sinistre par téléphone. Mais comme on vous demandera, par oral, les renseignements qui auraient été consignés dans le constat amiable, mieux vaut remplir le document écrit, ne serait-ce qu'à titre d'aide-mémoire.

Obtenir et indiquer le nom de la compagnie d'assurances du tiers avec qui on rempli le constat (la seule mention du nom de l'agent ou du courtier d'assurances fera perdre son temps au rédacteur). Le nom de la compagnie assurant l'immeuble en dégât des eaux est disponible auprès du syndic ou du propriétaire. Penser à le demander, sans attendre la survenue d'un sinistre.

A la case "nature de l'immeuble, il faut cocher "immeuble locatif" s'il appartient à un propriétaire unique, et copropriété s'il appartient à plusieurs copropriétaires

Si l'on n'a pas de constat amiable, on peut envoyer à son assureur une déclaration sur papier libre, en précisant la date, les causes et circonstances du sinistre, la nature et l'importance approximative des dommages (les vôtres comme ceux des tiers), éventuellement les coordonnées du ou des présumés responsables, et celles de son assureur

Envoyer le constat (ou la déclaration) par pli recommandé à son assureur au plus tard dans les 5 jours après la constatation du sinistre. La date de constatation du sinistre est celle où on aperçoit qu'il y a véritablement préjudice. Pour éviter les mauvaises surprises avec son assureur, ne pas inscrire , sur le constat, de phrases du type "Depuis un mois, j'étais témoin d'une auréole au plafond, qui est allée en grandissant". Votre assureur serait alors en droit de se demander s'il a subi un préjudice du fait de votre déclaration tardive, ce qui le pourrait légalement le conduire à ne pas vous indemniser. Le principe général : l'assuré est profane (il n'est pas expert, il peut de bonne foi s'être trompé sur l'importance du sinistre), mais il est vigilant et diligent.

Dégâts matériels et immatériels
Un dégât des eaux produit en général des dégâts matériels (au mobilier ou à l'immobilier), et parfois des dégâts immatériels (pertes de revenu, pertes de jouissance). Ces deux types de dégâts sont comptabilisés séparément.
Exemple : si une pièce est rendue inhabitable pendant la durée des travaux réparant le dégât, certains assureurs calculent la valeur locative de la pièce au prorata du loyer total et de la durée d'inoccupation, et indemnisent l'assuré du montant ainsi obtenu.
En plus des dégâts matériels proprement dits, l'assureur rembourse également les frais occasionnés par le dégât, à l'exclusion de la remise en état du matériel ou de l'installation qui a causé le sinistre. Sont notamment pris en charge les frais de recherche des fuites, d'assèchement, de déplacement des meubles, et de nettoyage. Certains contrats remboursent l'excédent de facture d'eau occasionné par la rupture d'une canalisation.

Supérieurs ou inférieurs à 1600 € de dégâts ?
Les sinistres occasionnant moins de1 600 € de dégâts matériels entrent dans le champ d'une convention passée entre les compagnies d'assurance exerçant en France, dite Cidre, qui raccourcit les délais d'indemnisation.
Pour les sinistres qui n'entrent pas dans ce cadre, le processus de remboursement peut être assez long. En effet, les textes veulent que la réunion contradictoire des experts ait lieu au moins 21 jours après la date de lancement des invitations à cette réunion. Ce délai est destiné à permettre au destinataire de la convocation d'organiser sa participation

Le rôle de l'expert
L'expertise est systématique en cas de dégât des eaux supérieur à 1600 €. L'expert relate les causes et conséquences du dégât, chiffre le dommage, et propose un montant d'indemnisation. A charge ensuite au gestionnaire de la compagnie d'assurances de déterminer les responsabilités, fixer le montant de l'indemnisation, et régler le sinistre. L'expert est payé par celui qui le commandite, en général l'assureur du lésé

Les litiges
Si l'assuré s'estime floué par sa compagnie d'assurances, il peut demander une expertise contradictoire (à ses frais ou non selon le contrat souscrit). En général, cette action est sans effet : les experts ne se contredisent que rarement. Elle peut toutefois aboutir à un compromis acceptable pour les deux parties. Si néanmoins le litige persiste, l'assuré devra engager une action en justice, longue, coûteuse, et sans garantie de résultat

Les travaux
L'indemnisation d'un dégât des eaux peut se faire en valeur à neuf des biens endommagés, si votre contrat le garantit. Sinon, un coefficient de vétusté est appliqué. La clause "expert de l'assuré" permet à un assuré de se faire assister d'un expert contradictoire lors de l'examen du dégât. Les travaux sont effectués après accord de l'assureur sur le devis

La franchise
Le dégât des eaux entrant dans le cadre de la convention Cidre n'entraîne pas de paiement de franchise